Les principales figures de style en anglais

Un petit rappel de ce qu’est une figure de style s’impose. Le terme vient du latin « figura » et désigne un procédé d’écriture qui s’écarte de l’usage ordinaire de la langue et donne une expressivité particulière à une phrase.

Cette utilisation de la langue se retrouve fréquemment dans la littérature et la poésie, mais les artistes de la chanson l’emploi également dans leurs œuvres musicales pour transmettre des émotions.

Quelles sont les figures de style en anglais ?

Alors qu’en français, on regroupe les différentes figures de style en six groupes principaux qui sont les figures de l’analogie, de la substitution, de l’opposition, de l’amplification, de l’atténuation et de la construction ; en anglais, on ne distingue que quatre figures de style : l’allitération, l’assonance, l’anaphore et l’antithèse.

L’allitération

L’allitération se définit comme la répétition de phonèmes ou de sons consonantiques dans un groupe de mots. Plus simplement dit, il s’agit de la répétition d’un même son ou d’une même lettre – plus précisément, une consonne – dans une phrase, qui peut être au début ou en milieu de phrases.

Exemples :

• Seldom seen, soon forgotten (loin des yeux, loin du cœur)
• More fools, more fun (plus on est de fous, plus on rit)
• Fair feathers fair fowls (les belles plumes font les beaux oiseaux)
• Better bend than break (mieux vaut plier que rompre)

L’assonance

L’assonance reprend le même principe que pour l’allitération, sauf que ce sont les voyelles qui se répètent dans l’assonance.

Exemples :

• Till April is dead, change not a thread (en avril, ne te découvre pas un fil)
• If the cock goes crowing to bed, he’s sure to rise with a watery head (quand le coq chante le soir, c’est signe qu’il va pleuvoir)
• By hook and bu crook (coûte que coûte)

L’anaphore

On parle d’anaphore lorsqu’une phrase ou un discours reprend des mots entiers qui sont utilisés pour créer différents entiers. Ce procédé se rencontre souvent dans les discours politiques, les clauses de contrats ou encore la poésie.

Exemples :

• We shall go on to the end, we shall fight in France, we shall fight on the seas and oceans, we shall fight with growing confidence and growing strength in the air (Winston Churchill)
• I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed : « we hold theses truths to be self-evident, that all men are created equal ». I have a dream that one day on the red hills of Georgia the sons of former slaves and the sons of former slave owners will be able to sit down together at the table of brotherhood (Martin Luther King)

L’antithèse

Saviez-vous que le mot « antithèse » vient des mots latins « anti » (contre) et « tithenai » (définir). En d’autres termes, antithèse signifie créer un contraste en mentionnant deux faits opposés dans une même phrase.

Exemples :

• One small step for a man, one giant leap for mankind
• We must learn to live together as brothers or perish together as fools
• To er ris human, to forgive divine

Exercices

Pour vous habituer à reconnaître ces différentes figures de style en anglais, essayez de définir à quelle figure de style appartiennent les phrases suivantes :