« SAID » et « TOLD » en Anglais : Quelle est la différence ?

Le verbe « to say » peut être traduit par dire en anglais tandis que « to tell » a le sens de raconter. Il est à préciser que « said » est le participe passé et l’adjectif de « to say ». « Told » est aussi le participe passé et l’adjectif de « to tell ».

Toutefois, l’utilisation de « to sell » et « to tell » est souvent confondue. Comment construire une phrase avec « to sell » ou « to tell » ? Comment les utiliser ? Et quelles sont les expressions figées qui se réfèrent à ces verbes ? C’est ce que nous allons découvrir !

« To say » et « to tell » : leur construction

« To say » ou « said »

• Généralement, « say » est utilisé quand il n’y a pas besoin de préciser l’interlocuteur, ou si celui-ci est connu, mais que cela importe peu.

Exemple

What did you say ?

• Autrement, si l’on souhaite préciser l’interlocuteur, il faut utiliser la préposition « to ».

Exemple

Say hello to me.

• Au discours direct, on peut utiliser « say » avant ou après le message, on peut même le faire suivre ou le faire précéder d’une virgule.

Exemples

Stuart said, « I’m coming ».

« Sunbathing is cool », she said to Myriam.

• Au discours indirect, on peut ou non mettre « that » après « say »

Exemple

She said that she was hungry

« to tell » ou « told »

• En règle générale, on précise l’interlocuteur – c’est-à-dire la personne à qui on parle – quand on utilise « to tell ».

Exemple

He told her he would be here in a few minutes.

• Au discours direct, le verbe to tell est utilisé pour donner un renseignement ou émettre un ordre.

Exemple

I told him : « Do you know who is coming to dinner tonight ? »

• Au discours indirect, « to tell » ou « told » n’est jamais suivi de « that »

Exemple

He told me he had bought a new car !

Remarque

Si « to tell » ou « told » est suivi d’un infinitif complet, il exprime alors un conseil ou un ordre.

Exemple

I’m told to fetch the child at the nursery school.

« To say » et « to tell » : leur utilisation

Quand et comment utiliser « to say » ?

• « To say » est utilisé pour rapporter des phrases qui ont été dites, ou des phrases qui ont été prononcées.

Exemple

He told her : « I love you. »

• Ce verbe s’utilise souvent au discours direct et il est placé en début ou en fin de phrase.

Exemple

He said, « I’m at home ! »

• On peut aussi trouver « say » au discours indirect et il est alors placé en début de phrase.

Exemple

He said that we would be on holiday next week

Quand et comment utiliser « to tell » ?

• Comme « tell » prend souvent le sens de « raconter », on l’utilise ainsi pour parler d’un processus qui a pris un certain temps et pour expliquer quelque chose. « to tell » est souvent suivi de « about » ou de « how ».

Exemples

Tell me about your trip to France

He told us how he had met his wife

• « Tell » s’emploie également souvent au discours indirect. Néanmoins, on peut aussi l’utiliser au discours direct, mais il sera alors placé en fin de phrase.

Exemple

He told me that (optionnel) he was late / « I am late », he told me.

• À noter que « tell » ou « told » suivi de « how » peut aussi être accompagné d’un verbe à l’infinitif.

Exemple

She told them how to go there.

Les expressions figées de « say »

Voici toutes les expressions à connaître sur « to say »

• To say mass: dire la messe
• To say a prayer: dire une prière
• To say a word: dire un mot
• To say goodbye: dire au revoir
• So to say / so to speak: pour ainsi dire

Les expressions figées de « tell »

Voici les expressions à connaître incluant « to tell » :

• To tell the truth: dire la vérité
• To tell a lie: dire un mensonge
• To tell a story: raconter une histoire
• To tell tales: raconter un conte
• To tell someone’s fortune: dire la bonne fortune à quelqu’un
• To tell the time: indiquer l’heure
• To tell the way: indiquer le chemin

Exercices :