Quels sont les adjectifs épithètes en anglais ?

Rappel sur la nature de l’adjectif

Si vous pouvez vous en passer pour construire des phrases qui ont du sens, les adjectifs demeurent des mots qui s’avèrent tout de même indispensables lorsqu’on souhaite exprimer ses sentiments ou raconter avec précision un fait.

Ils sont plutôt faciles à employer dans la mesure où ils n’ont pas de pluriel, de masculin ni de féminin.

A man entered the restaurant at 10 p.m. = Un homme est rentré dans le restaurant à 22h.

A bloody, small man entered the restaurant at 10 p.m. = Un homme ensanglanté et petit est rentré dans le restaurant à 22h.

Certes, la première phrase est intelligible, mais elle présente peu d’intérêt si vous souhaitez avant tout mettre en lumière les particularités du personnage qui a pénétré dans l’établissement.

The recruit started this morning. = La recrue a démarré ce matin.

The young recruit started this morning, she is scared. = La jeune recrue a démarré ce matin, elle est effrayée.

Les caractéristiques de l’adjectif épithète

Quand l’adjectif s’adjoint directement à un nom – ou autrement dit lorsqu’il figure partie le groupe nominal – on le qualifie d’adjectif épithète. Ils se placent systématiquement avant le nom qu’ils décrivent. Ce sont ceux que nous avons surlignés en bleu.

Ce sont aussi les termes auxquels on fait appel pour évoquer la couleur d’un vêtement, sa taille ainsi que la matière dont ledit vêtement est constitué.

My mom bought me a T-shirt yesterday afternoon. = Ma mère m’a acheté un tee-shirt hier après-midi.

My mom bought me a great navy blue t-shirt yesterday afternoon. =Ma mère m’a acheté un superbe tee-shirt bleu marine hier après-midi.

À noter par ailleurs qu’on considère également les nombres comme des adjectifs.

Les autres types d’adjectifs sont quant à eux appelés adjectifs attributs. On dit qu’ils sont des attributs du sujet, ils sont reliés au nom par un verbe.

This encyclopedia dating from 1820 is fascinating. = Cette encyclopédie datant de 1820 est passionnante.

Comment placer plusieurs adjectifs épithètes ?

Les descriptions les plus exhaustives nécessitent l’emploi de nombreux adjectifs, parfois même au sein d’une seule et même phrase. Mais alors, existe-t-il une règle pour le placement des épithètes ou peut-on les positionner tout à fait librement ?

Malheureusement pour les apprenants de l’anglais qui sont chaque année de plus en plus nombreux, il y a bien un ordre à respecter. Et il s’agit du suivant :

Opinion (avis) > Taille > Âge > Forme > Coloris > Origine (nationalité, région…) > Matériau

The blue and white sweater my grandmother found for me in Zara. = Le pull-over bleu et blanc que ma grand-mère m’a trouvée à Zara.

The 56-year-old Dutch woman did not survive her injuries. = Cette femme néerlandaise de 56 ans n’a pas survécu à ses blessures.

D’autres phrases composées d’articles épithètes

• It suffices to read Madame Bovary signed Flaubert to realize the importance of epithet adjectives. = Il suffit de lire Madame Bovary signé Flaubert pour se rendre compte de l’importance des adjectifs épithètes.

• This triangular sticker will sublimate your refrigerator, I’m sure. = Cet autocollant triangulaire sublimera ton réfrigérateur, j’en suis sûr.

• This embittered 88-year-old grandmother can no longer count on her children. = Cette grand-mère aigrie de 88 ans ne peut plus compter sur ses enfants.

Exercice :