Utiliser des comparatifs d’infériorité en anglais

Quand utiliser LESS / THAN ?

Dans diverses circonstances, vous aurez besoin de mettre en parallèle des éléments ou groupes d’éléments pour, tant à l’écrit qu’à l’oral. Pour ce faire, vous allez notamment avoir recours à ce qu’on appelle le comparatif d’infériorité.

Cet outil grammatical permet comme son nom l’indique de préciser qu’une personne (ou un objet inanimé) est inférieure à une autre.

Quand il s’agit d’un adjectif considéré comme long (à savoir plus de 2 syllabes), il convient d’entourer ce même adjectif de LESS et THAN.

Even though they did the same studies, Tony is less talented than his brother Eric. = Même s’ils ont fait les mêmes études, Tony est moins talentueux que son frère Eric.

This road is much less dangerous than the other on which there are a lot of trees. = Cette route est bien moins dangereuse que l’autre sur laquelle on trouve beaucoup d’arbres.

Les locuteurs anglais ont tendance à employer une autre structure grammaticale pour émettre une comparaison d’infériorité quand les adjectifs sollicités sont “courts”.

NOT AS + ADJECTIF + AS

This motorcycle my dad bought is not as fast as the old one he had. = Cette moto que mon père a achetée n’est pas aussi rapide que l’ancienne qu’il avait.

This room is not as dirty as the one I discovered yesterday, it is indisputable ! = Cette salle n’est pas aussi sale que celle que j’ai découverte hier, c’est incontestable !

De manière générale, s’il est tout de même permis d’utiliser LESS / THAN pour un comparatif d’égalité lorsqu’il y a un adjectif court, c’est bien la formulation AS – ADJECTIF COURT – AS qui trouvent les faveurs des personnes parlant anglais.

The kitchen is less dark than the one in the old house. = La cuisine est moins sombre que celle de l’ancienne maison.

The kitchen is not as dark as the one in the old house. = La cuisine n’est pas aussi sombre que celle de l’ancienne maison.

Quand employer FEWER ?

Comme dans notre langue française, il est aussi possible d’exprimer des comparaisons avec des noms. L’utilisation du terme LESS est indiquée quand le nom est indénombrable, tandis que le mot FEWER doit être utilisé avec un nom dénombrable.

We were less fortunate than before in this competition. = We were less fortunate than before in this competition.

For my son, the trips to college are more pleasant, he has fewer books than the previous school year. = Pour mon fils, les trajets jusqu’au collège sont plus agréables, il a moins de livres que l’année scolaire précédente.

D’autres exemples de phrases avec des comparatifs d’infériorité

He is clearly less courageous than the former president, he is doing everything possible to be reelected. = Il est clairement moins courageux que l’ancien président, il met tout en oeuvre pour être réélu.

Joey is certainly less funny than his big brother who kept making jokes. = Joey est très certainement moins drole que son grand frère qui n’arrêtait pas de faire des blagues.

Catherine is not as beautiful as yesterday, when she had her bangs. = Catherine n’est pas aussi belle qu’hier, lorsqu’elle avait sa frange.

Pour améliorer votre niveau d’anglais, il vous appartient de vous familiariser aussi avec le superlatif ainsi que le comparatif d’égalité. Comme son nom le suggère, ce dernier permet d’évoquer deux personnes ou objets de valeur comparable.

Si vous avez rapidement assimilé la structure grammaticale NOT AS + ADJECTIF + AS, ce sera un jeu d’enfant pour vous d’exprimer un comparatif d’égalité, il vous suffira en effet d’ôter la négation.

He is as legitimate as I am to talk about this subject. = Il est aussi légitime que moi pour parler de ce sujet.

This MMA practitioner is as muscular as the one who just left the ring. = Ce pratiquant de MMA est aussi musclé que celui qui vient de quitter le ring.

Exercice :