Le comparatif et le superlatif en anglais : comment les différencier et les utiliser ?

Qu’est-ce qu’un Comparatif ?

Le comparatif est l’outil grammatical utilisé pour utiliser le degré de comparaison d’un adjectif ou d’un adverbe et indique si la caractéristique exposée se situe à un degré supérieur, égal ou inférieur.

On distingue ainsi le comparatif de supériorité, le comparatif d’infériorité et le comparatif d’égalité.

This rugby player is tall. = Ce rugbyman est grand.

This rugby player is tallER THAN this footballer. = Ce rugbyman est plus grand que ce footballeur.

This rugby is very muscular. He is MORE muscular THAN this footballer. = Ce rugby est très musclé. Il est plus musclé que ce footballeur.

On distingue ici deux comparatifs qui ne se forment pas de la même façon, bien qu’ils utilisent tous deux l’adverbe THAN.

Pour le premier, nous avons ajouter une terminaison (ED), concernant le second, nous avons fait appel au terme MORE.

Pour choisir entre les deux procédés, il convient de s’attarder sur la longueur de l’adjectif.

1. Les adjectifs qualifiés de courts, constitués d’une syllabe ou certains composés de deux syllabes (se terminant par les lettres LE, ER, OW et Y) se voient modifiés, on leur ajoute la terminaison ER.
2. Les autres adjectifs, les adjectifs longs ne sont pas modifiés, mais on leur fait précéder du mot MORE ou LESS, selon la nature du comparatif que l’on souhaite employer.

Le comparatif de supériorité

La première structure : adjectif court avec la terminaison ER + THAN

La deuxième structure : MORE + adjectif long + THAN

Real Madrid is much MORE SUCCESSFULL THAN FC Valencia. = Le Real Madrid est beaucoup plus titré que le FC Valence.

This IKEA table is widER THAN the other. = Cette table IKEA est plus large que l’autre.

Quand l’adjectif comparatif se termine d’une seule consonne précédée d’une seule voyelle, il est fondamental de doubler la consonne finale avant d’ajouter ER.

thin -> thiNNER (maigre)

Le comparatif d’infériorité

Il n’y a qu’une seule structure à employer, que l’adjectif soit court ou long.

La structure : LESS + adjectif (court ou long) + THAN

The train route between Marseille and Aix is LESS  used THAN that between Nice and Marseille. = Le trajet en train entre Marseille et Aix est moins utilisé que celui entre Nice et Marseille.

Le comparatif d’égalité

La structure : AS + adjectif (court ou long) + AS

Olympique de Marseille have supporters AS passionate AS those of SSC Napoli. = L’Olympique de Marseille a des supporters aussi passionnés que ceux du SSC Napoli.

Qu’est-ce qu’un Superlatif ?

Parler anglais couramment implique également de se familiariser avec l’emploi du superlatif.

Celui-ci est indiqué lorsqu’on veut exprimer le degré le plus haut d’une qualité, positive ou négative.

La même règle des adjectifs courts / longs que celle qui s’applique pour les comparatifs doit être suivie pour former les superlatifs de supériorité.

Le superlatif d’infériorité

La structure : THE LEAST + adjectif

Don’t buy it, it’s THE LEAST interesting game released this year. = Ne l’achète pas, c’est le jeu le moins intéressant qui est sorti cette année.

Le superlatif de supériorité

La structure : THE MOST + adjectif

La structure : THE + adjectif (court) avec la terminaison EST

Quand l’adjectif superlatif s’achève d’une seule consonne précédée d’une seule voyelle, il convient de doubler la consonne finale avant d’ajouter EST (superlatif).

big -> biGGEST

It’s THE MOST captivating action movie I’ve seen. = C’est le film d’action le plus captivant que j’ai vu.

Look at this dress, it’s THE prettiEST I’ve found. = Regarde cette robe, c’est la plus jolie que j’ai trouvée.

It is logically the player who occupies the position of pivot, being THE tallEST player of the team. = Il s’agit logiquement du joueur qui occupe le poste de pivot, étant le plus grand joueur de l’équipe.

Deux exceptions parmi les superlatifs en anglais

Voici deux grandes exceptions à connaître parmi les superlatifs.

good -> THE MOST GOOD / THE goodEST

good -> THE BEST = le meilleur

bad -> THE MOST BAD / THE badEST

bad -> THE WORST = le pire

D’autres exemples de phrases avec du Comparatif et du Superlatif

She never asks questions, she’s THE LEAST curious person I know ! = Elle ne pose jamais de question, c’est la personne la moins curieuse que je connaisse !

This math exercise is hardER THAN the one I did earlier. = Cet exercice de mathématiques est plus dur que celui que j’ai fait toute à l’heure.

THE WORST time I’ve had at the beach was last year when there was an invasion of jellyfish for 2 days. = Le pire moment que j’ai passé à la plage, c’est l’an passé quand il y a eu une invasion de méduses durant 2 jours.

I much prefer this clip, it’s THE MOST dynamic of this hip hop artist. = Je préfère largement ce clip, c’est le plus dynamique de cet artiste de hip hop.

This fabric is THE thickEST among the ten sold by this supplier. = Ce tissu est le plus épais parmi la dizaine que vend ce fournisseur.

Exercices