Les Règles d’utilisation entre Can et Can’t en ANGLAIS

« Can » et « Can’t », deux modaux mais deux significations différentes. Dès nos premiers pas dans l’apprentissage de la langue anglaise, l’un des premiers points de grammaire enseignés concernait l’emploi de « Can » et « Can’t ».

Et pour cause, ils font parties des incontournables de la grammaire anglaise et ils permettent surtout de construire des phrases basiques.

Mais savons-nous réellement comment les utiliser ?

Découvrons sans plus tarder leurs usages et leurs différences.

« Can »

C’est un auxiliaire modal qui s’emploie soit à la forme affirmative, soit à la forme interrogative. Il fonctionne toujours avec une base verbale et un sujet, et il est toujours invariable.

Rappel sur sa construction

Il est important de rappeler que Can, au même titre que Can’t, est facile à employer car il ne concerne que des formes verbales au présent simple, et est invariables à toutes les personnes :

• Forme affirmative :

I can
You can
He, she, it can
We can
You can
They can

Son utilité

Pour comprendre son importance et son usage, qui dépendra bien évidemment du contexte de la phrase, rappelons juste ses principales fonctions.

Traduit par « savoir », il renseigne sur plusieurs aspects :

• la capacité (physique ou mentale) à faire quelque chose :

I can cook lasagnas = Je sais cuisiner des lasagnes.

• la possibilité qu’une personne a à faire quelque chose.

I can travel by myself = Je peux voyager toute seule.

• l’expression d’une permission :

Can I sleep at my boyfriend’s tomorrow night ? = Est- ce que je peux dormir chez mon petit ami demain soir ?

• Ou pour formuler une interrogation :

Can she come to my birthday party ?= Peut-elle venir à ma fête d’anniversaire ?

Can’t : rappel sur le modal

Il reprend le verbe modal «  Can ».

La seule différence est qu’on lui ajoute l’élément « not » pour marquer la forme négative. On pourra donc trouver deux formes qui s’écrivent différemment mais qui expriment la même chose: «  can’t » qui est moins formelle à l’écrit mais qui reste tout de même correct grammaticalement parlant, ainsi que «  cannot ».

Sa construction

Pour le construire, il nous faut un sujet suivi de l’auxiliaire can’t/ cannot le tout accompagné d’une base verbale. Comme « Can », il s’emploie à toutes les personnes mais demeure invariable:

• Forme négative :

I cannot ( can’t)
You cannot ( or can’t)
He, she, it cannot ( can’t)
We cannot ( can’t)
You cannot ( can’t)
They cannot (can’t)

Son utilité

A la différence de « Can », il fait référence à l’incapacité c’est-à- dire à cette idée d’être inapte à réaliser une action, une tâche ou à encore à l’impossibilité à faire quelque chose.

• L’incapacité (l’incapacité est à nuancer avec l’impossibilité car elle relève d’une faculté que l’on a pas encore apprise ou expérimenté, alors que l’impossibilité relève plus d’un une incapacité temporaire à un moment T.)

My little sister can’t iron because it’s too dangerous at her age to handle a heat source. = Ma petite soeur ne sait pas repasser car il est trop dangereux à son âge de manipuler une source de chaleur.

• Impossibilité :

I drank too much tonight. I can’t drive= J’ai trop bu ce soir. Je ne peux pas conduire.

• Interdiction :

You cannot park your car here cause it’s a disabled parking space. = Tu ne peux pas garer ta voiture ici car c’est un emplacement pour personnes handicapées.

Maintenant que vous connaissez les règles d’utilisations de Can et Can’t, entraînez- vous , grâce à l’exercice ci- dessous, à choisir la bonne forme verbale en fonction du contexte de la phrase :