L’ordre des adjectifs en anglais

L’ordre des adjectifs en anglais est probablement l’une des premières différences que l’on remarque entre la langue de Shakespeare et celle de Molière. En effet, en français, nous mettons un ou plusieurs adjectifs à la suite d’un nom.

Alors qu’en anglais, c’est tout l’inverse ! Mais si nous devons placer plusieurs adjectifs dans la même phrase, comment les ordonner pour nous faire comprendre de nos interlocuteurs ? C’est ce que nous allons immédiatement découvrir !

Le principe de l’ordre des adjectifs en anglais

Si vous recherchez une astuce toute simple pour vous rappeler l’ordre des adjectifs en anglais, souvenez-vous que :

• Plus l’adjectif est objectif, plus il sera placé près du nom.
• Plus l’adjectif sera subjectif, plus il sera éloigné du nom.

Quels sont ces adjectifs dits « objectifs » ?

On peut mettre dans cette catégorie, la forme, la couleur, l’origine, la matière et l’usage /but.

Exemples :

I love your boots : « boots » est le nom et dans cette phrase, il n’y a pas d’adjectif.

I love your riding boots : le nom est précédé d’un adjectif qui précise son usage.

I love your leather riding boots : le nom est précédé de deux adjectifs précisant sa matière et son usage.

I love your Italian leather riding boots : le nom est précédé de deux adjectifs à commencer par son origine, sa matière et son usage.

I love your brown Italian leather riding boots : on voit ici trois adjectifs : la couleur, la provenance, la matière et l’usage.

I love your round brown Italian leather riding boots : Quatre adjectifs exprimant successivement la forme, la couleur, la provenance, la matière et l’usage.

Quels sont les adjectifs dits « subjectifs » ?

Cette catégorie comprend le jugement, la taille, la température et l’âge. Par rapport aux exemples précédents, ils sont placés avant les adjectifs objectifs, donc sont encore plus éloignés du nom.

Exemples :

I have a fantastic mother : la phrase comporte un adjectif de jugement.

I have a fantastic svelt mother : on constate deux adjectifs de jugement et de taille.

I have a fantastic svelt warm mother : la phrase contient trois adjectifs : jugement, taille et température

I have a fantastic svelt warm young mother : quatre adjectifs mentionnant le jugement, la taille, la température et l’âge.

Attention !

• Dans la pratique, il ne faut se servir que de deux adjectifs, voire trois adjectifs au maximum. Au-delà de ces trois adjectifs, la phrase ne sera pas naturelle et paraîtra maladroite/

Exemples :

The good old days : deux adjectifs (jugement et âge)

I helped a little old lady across the road yesterday : deux adjectifs (taille et âge)

• La quantité d’un objet (le nom) se place toujours au début.

Exemples

Three bananas.

Two winter coats.

A pair of football boots.

Dans quel ordre se place les adjectifs ?

Vous avez peut-être déjà identifié cet ordre dans les exemples précédents, mais nous allons les lister ci-après.

1.     La quantité

Exemples

One, two, three, …

Several, a few of, …

2.     L’opinion/ l’avis / le jugement

Exemples

An exciting journey

An interesting movie

Beautiful, expensive, boring, sarcastic, …

3.     Les dimensions / la taille

Exemples

Tall, small, big, gigantic, …

A large house

A big car

4.     La température

Exemples

Hot, cold, warm, mild, frozen, …

It is cold outside.

It was a beautiful warm day

5.     L’âge

Exemples

Old, young, middle-aged, …

It is a young boy

I have an old boat

6.     La forme

Exemples

Oval, round, square, triangular, …

A round table.

7.     La couleur

Exemples

Red, green, yellow, …

The red carpet.

The blue birds.

8.     Les origines

Exemples

French, Italien, Mexican, …

A french kiss.

China town.

9.     La matière

Exemples

Plastic, gold, silver, wooden

A plastic bottle.

A gold ring.

10.     La raison / le but / usage

Exemples

Riding boots.

Winter coats.

Exercices

Trouverez-vous le bon ordre des adjectifs dans les phrases suivantes ?