Règles d’utilisation entre would / could / should

Comme pour le français, l’anglais connaît aussi certaines subtilités. Les modaux would, could et should en font partie. En effet, à première vue, on peut croire que ces modaux – qui sont la forme conditionnelle des modaux will, can et shall, peuvent s’utiliser invariablement et signifier la même chose. Mais on va découvrir que ce n’est pas le cas.

Would : signification, utilisation et formes

Comme dit précédemment, Would est un dérivé de « will ». Ainsi, would est aussi un modal, qui s’accompagne d’un verbe et qui est toujours suivi du verbe à l’infinitif. Il peut se conjuguer au conditionnel et au passé.

Quand utiliser « would » ?

Would vous permettra ainsi de/d’ :

• Vous renseigner sur le « qui », « quoi », « où », « quand », « pourquoi » et « comment » de quelque chose.

Exemple : when would you have time to do that ? (quand auriez-vous le temps de faire ça ?)

• Exprimer la volonté ou un irréel possible au conditionnel ou une situation hypothétique.

Exemple : I would retire if I could afford it (je prendrais ma retraite si j’en avais les moyens)

• Parler d’une ancienne habitude

Exemple : My sister should go with her make-up bag ( ma sœur sortait toujours avec sa trousse de maquillage)

• Exprimer le futur dans le passé

Exemple : Paul said he would come for lunch at our place. (Paul a dit qu’il viendrait déjeuner chez nous.)

• Formuler une demande polie

Exemple : I would like to exchange this money please (j’aimerais échanger cet argent s’il vous plaît)

Les différentes formes de would

• Forme affirmative : Sujet + auxiliaire would + verbe
• Forme négative : Sujet + would + not + verbe / Sujet + wouldn’t + verbe
• Forme interrogative : Would + sujet + verbe + ?

Exemples :

He wouldn’t give us money.

Would you like to give me some of your time ?

Could : Signification, utilisation et formes

Could est dérivé de « can ». Comme « would », « could » est un modal qui accompagne le verbe et est toujours suivi du verbe à l’infinitif. Il se conjugue au conditionnel et au passé.

Utilisation de « could »

« Could » est utilisé pour :

• Exprimer une possibilité, ou une hypothèse avec une pointe de doute

Exemple : You could be right. (Elle pourrait avoir raison)

• Exprimer la capacité ou exprimer le passé de « can »

Exemple : When he wa younger, grandpa could carry heavy loads. (quand il était plus jeune, grand-père pouvait porter de lourdes charges.)

• Émettre une demande polie

Exemple : Could you give me a plate ? (pourriez-vous me donner une assiette ?)

• Exprimer un conditionnel présent

Exemple : I could spend the rest of my life next to her (je pourrais passer le reste de ma vie avec elle)

Les différentes formes de could

• Forme affirmative : Sujet + auxiliaire could + verbe
• Forme interrogative : Could + sujet + verbe + ?
• Forme négative : Sujet + could + not + verbe / Sujet + couldn’t + verbe

Exemple : Of course, it could not be paid for in cash. (Naturellement, cela ne pourrait pas se payer en cash)

Should : signification, utilisation et formes

Comme « could » et « would », « should » est aussi un modal et plus précisément, un dérivé de « shall ». Par conséquent, on le retrouve toujours suivi du verbe à l’infinitif et accompagnant le verbe. En revanche, il se conjugue seulement au conditionnel.

Dans quel cas utiliser « should » ?

Should est utilisé pour :

• Exprimer la contrainte, une obligation, une recommandation ou une opinion

Exemple : You should stop eating fast food. (Tu devrais arrêter de manger du fast food)

• Exprimer la probabilité

Exemple : It should snow tomorrow. (Il devrait neiger demain)

• Poser des questions

Exemple : Should we turn left at this street. (devrions-nous tourner à droite à cette rue ?)

• Evoquer une action passée

Exemple : he should have given me flowers. (Il aurait dû m’offrir des fleurs)

Les différentes formes de should

• Forme affirmative : Sujet + auxiliaire should + verbe
• Forme interrogative : Should + sujet + verbe + ?
• Forme négative : Sujet + should + not + verbe / Sujet + shouldn’t + verbe

À noter que should not ou shouldn’t sert à exprimer un conseil négatif ou un reproche.

Exemple : You shouldn’t marry him. (Tu ne devrais pas l’épouser).

Exercices

Trouvez le bon modal à utiliser dans ces phrases !