Voix Passive en Anglais : Comment la maîtriser ?

Comprendre la nature de la voix passive

Le sujet n’est plus l’acteur

La voix passive désigne un mode de conjugaison qui s’oppose par définition à la voix active. Elle permet au locuteur de mettre en exergue un autre élément que le sujet de la phrase active.

Autrement dit, quand vous y recourez, le sujet de la voix active devient le complément, que l’on qualifie de complément d’agent et le COD (Complément d’Objet Direct) de la voix active incarne alors le sujet dans la phrase passive.

Exemple

Voici l’illustration de la transformation de la voix passive en français.

Le mécanicien expérimenté est en train de réparer la moto en panne.

La moto en panne est en train d’être réparée par le mécanicien expérimenté.

Comme vous le constatez, on associe l’auxiliaire être au participe passé du verbe. C’est le même principe à respecter pour l’utilisation de la voix passive en anglais.

Former la voix passive au présent simple

Au présent simple, il vous suffit donc de conjuguer le verbe être auquel succède le participe passé du verbe qui décrit la situation.

This company builds an apartment.  This apartment has built by this company.

Attention, lorsque vous échangez en anglais à l’oral ou quand vous lisez un texte dans cette même langue, ne vous dites pas qu’il s’agit forcément d’une voix passive si vous reconnaissez un participe passé.

En effet, le participe passé est à la fois présent à la voix active et à la voix passive dans le cas de phrases conjuguées au Present Perfect et au Past Perfect.

Former la voix passive aux autres temps

Rien de très compliqué pour construire la voix passive dans les autres temps. Au prétérit, vous conjuguez le verbe être (en l’occurrence WAS pour la troisième personne du singulier) puis faites appel au participe passé. Ainsi de suite pour les autres temps…

Prétérit
This company built a house.  A house was built by this company.

Present Perfect
This company has built a house.  A house has been built by this company.

Past Perfect
This company had built a house. A house had been built by this company.

Futur
This company will build a house.  A house will be built by this company.

Going to
Bernard is going to build a cottage in few month. A cottage is going to be built in few month by Bernard.

Quand se servir voix passive ?

La voix passive s’avère opportune dans diverses circonstances. Elle est loin d’être facultative dans la langue de Shakespeare, en effet ce mode de conjugaison est même parfois exigé quand il ne l’est pas forcément en français.

Lorsqu’on met en avant le résultat de l’action au détriment du sujet

An Earth-sized exoplanet has been discovered

L’actualité que met en avant le journaliste est bien la découverte d’une exoplanète de la taille de notre planète bleue.

Il eut été pertinent de rapporter la personne ou l’organisme à l’origine de cette découverte, auquel cas la voix active s’imposait.

Lorsque le sujet du verbe n’est pas important
A jail is being built in front to our house.

(un nouveau bâtiment est construit juste à en face de chez nous / On construit un nouveau bâtiment en face de chez nous).

Le locuteur ne se focalise pas sur les protagonistes qui concrétise ce projet, mais plutôt à l’impact sur son nouveau cadre de vie.

Lorsque le sujet du verbe coule de source
My arm is broken.

On emploie nécessairement la voix passive pour raconter que l’on s’est blessé. Vous n’avez pas à préciser que vous vous êtes cassé ce membre, c’est évident.

Lorsqu’on ignore le sujet du verbe
Keys has been dropped onto the tarmac.

Qui a égaré ses clés sur le tarmac ? Le locuteur ne le sait pas et peut seulement employer la voix passive.

La formule suivante n’est pas employée.

Someone dropped keys onto the tarmac.

Autres exemples de phrases à la voix passive

I’m seeling my computer.    My computer is being sold.

I’ve been cooking for dinner.  We don’t need to go to the restaurant, it has been cooked.

They speak English in India.  English is spoken in India.

They have just arrested the thief.  The thief has just been arrested.

Voici une vidéo de la chaine YouTube Mrs 5 qui explique l’utilisation de la voix passive.

Savez-vous utiliser la voix passive ? Transformez les phrases suivantes à la voix passive ET active pour vous entraîner :