Règles d’utilisation entre « a » ou « an » en anglais

AN devant l’essentiel des mots débutants par une voyelle

L’équivalent dans la langue de Shakespeare de nos articles indéfinis “un” et “une” sont A et AN. Mais quand employer l’un et l’autre ?

Le plus souvent, c’est l’article AN que vous devez employer devant un mot qui débute par une voyelle. Pour être plus précis, cet article est à utiliser quand il s’agit d’un son vocalique.

What is an ultrasound ? = Qu’est-ce qu’un ultrason ?

This man has an issue with authorities. = Cet homme a un problème avec les autorités.

A devant la plupart des mots débutants par une console

Très généralement, quand l’article précède un mot dont la première lettre est une console, vous devez recourir au A.

He has a dog that he does not take out enough. = Il a un chien qu’il ne sort pas assez.

In football, Saudi Arabia has never been a great nation until now. = En football, l’Arabie Saoudite n’a jamais été une grande nation jusqu’à présent.

Tous les cas particuliers

Vous n’imaginiez pas que cela serait aussi facile que cela, n’est-ce pas ? Dans divers autres contextes, il convient d’être très attentif puisque ce n’est pas l’article indéfini auquel vous pensez qu’il faut choisir.

L’approche est différente lorsque le U se comporte comme une consonne et quand le H ne se prononce pas (alors considéré comme une voyelle).

En résumé, voici les règles à suivre :

U, transcrivant le son /ə/ (le son d’une voyelle)  -> on choisit l’article AN

U, transcrivant le son /ju/ (le son d’une consonne) -> on choisit l’article A

H, prononcé ou aussi qualifié d’aspiré (le son d’une consonne) -> on choisit l’article A

H, muet (prise en compte du son de la voyelle qui suit) -> on choisit l’article AN

Les exemples

• He is a hero for all the inhabitants of this city ! = C’est un héro pour tous les habitants de cette ville !

• It’s been raining a lot since Friday night, what a horrible week-end  = Il pleut énormément depuis vendredi soir, quel horrible week-end

• I have had a stomach ache for an hour and have run out of pain relief medication. = J’ai mal au ventre depuis une heure et je n’ai plus de médicaments pour soulager la douleur.

• My mother is going to Scotland next week, I advised her to buy an umbrella. = Ma mère part en Ecosse la semaine prochaine, je lui ai conseillé d’acheter un parapluie.

Quand utiliser THE ?

Pour désigner quelque chose, qu’il s’agisse d’une personne, d’un animal ou d’un objet inanimé, vous ne devez pas faire appel aux déterminants précédents mais à l’article défini THE, au pluriel comme au singulier.

It’s raining but the children are having fun like crazy in the garden. = Il pleut mais les enfants s’amusent comme des fous dans le jardin.

Cela étant, il existe là aussi des exceptions. Les noms de repas, les mots abstraits, les noms de pays ou encore les couleurs ne doivent en effet pas être précédés de THE.

We have traveled all over south america before Covid-19 pandemic. = Nous avons voyagé dans toute l’Amérique du Sud avant la pandémie de Covid-19.

D’autres phrases composées des articles A ou AN

• We went to a fast food restaurant yesterday, I ate an awfully good burger. = Nous sommes allés dans un fast-food hier, j’ai mangé un hamburger terriblement bon.

• It is an honor to have him in our room for this conference. = C’est un honneur de le recevoir dans notre salle pour cette conférence.

• In my opinion, a tree of this species will not be able to grow here, it lacks sunlight. = A mon avis, un arbre de cette espèce ne pourra pas pousser ici, cela manque de soleil.

• I have to buy myself a notebook before taking my plane to Paris tomorrow. = Je dois m’acheter un carnet avant de prendre mon avion pour Paris demain.

• What fruits do you want to enrich your salad, an apple or an orange ? = Quel fruits souhaites tu pour enrichir ta salade, une pomme ou une orange ?

• It is a difficult moment for the supporters of this club, their team has not won for 6 months. = C’est un moment difficile pour les supporters de ce club, leur équipe n’a pas gagné depuis 6 mois.

Exercice :