Le Present Perfect en Anglais : Comment l’utiliser ?

Qu’est-ce que le Present Perfect ?

Le Present Perfect évoque une action déjà survenue qui présente un lien avec le présent. Cela peut même être une situation débutée dans le passé qui se poursuit dans le présent.

Ex : “J’ai perdu ma montre” = La montre a été perdue il y a un certain temps et cela a une conséquence sur le présent.
Oops, I’ve lost my watch !

Vous aimez secrètement quelqu’un et ne savez pas comment lui dire ? Dites-lui en Present Perfect !

I’ve always loved you !

Le Present Perfect constitue l’un des temps grammaticaux de l’anglais au même titre que le présent simple. En l’occurrence, il s’agit d’un temps du passé à l’instar du prétérit et du passé continu.
Si nous l’assimilons parfois à notre passé composé français, il n’est pas sollicité de la même façon. 

En effet, le Present Perfect se compose toujours de l’auxiliaire avoir, “have”, que l’on conjugue au présent et auquel on ajoute le participe passé du verbe utilisé.
Dans ce cas, le modèle de phrase sera le suivant : sujet + have/has + participe passé d’un verbe.

Quelques règles :

Vous faites le constat malheureux de la perte de votre montre, mais il s’agit bien d’une situation qui s’est produite dans le passé.

Néanmoins, si vous précisez le moment où vous avez égaré cet objet, c’est un autre temps du passé que vous utilisez, à savoir le prétérit :

I’m sad, I lost my watch last saturday.

Vous devez impérativement vous familiariser avec le participe passé des verbes pour maîtriser le Present Perfect. Cela étant, la conjugaison du Present Perfect s’avère plus évidente quand vous faites appel à un verbe régulier. Effectivement, il suffira simplement de rajouter “-ed” en fin de verbe :

My watch has not worked for three years.

Les interminables colonnes de verbes irréguliers vous rappellent quelque chose ?
C’est en effet une autre paire de manche dans le cas où vous recourez à un verbe irrégulier comme “to take” (prendre) ou “to see” (voir).

Vous êtes alors contraint de connaître les participes passés des verbes concernés.

I’ve taken my responsibility.
I haven’t seen him for one year.

Le Present Perfect Continuous

Il convient de distinguer deux formes du Present Perfect.
Il y a la forme simple que nous avons déjà décrite et la forme progressive, appelée Present Perfect Continuous.

Cette dernière est utilisée quand il s’agit d’une action qui continue ou lorsqu’on évoque la durée d’une action.

I have been thinking about that since yesterday.

Observez la forme de cette phrase. On retrouve bien notre auxiliaire “have”, mais on a également ajouté l’auxiliaire être “be” au participe passé : “been”.
La base verbale qui le suit prend quant à elle la terminaison “-ing”.

Le Present Perfect Continuous se construit donc toujours sur ce modèle : sujet + have/has + been + verbe-ing.

Les principales utilisations du Present Perfect

La liaison du passé et du présent – Marc is devastated. He has just lost his mother.

Une situation qui s’est produite depuis un certain temps et éventuellement toujours vécue – I’ve known this girl for many years.

Lors de l’utilisation de superlatifs, termes exprimant les degrés d’une qualité (le plus, le moins, très, fortement, etc) – This team is the best i have ever seen.

Une chose qui n’a jamais été faite – I have never been in New Zealand.

Le Ngram ci-dessous représente l’évolution du Present Perfect au fil des années. Nous remarquons sur celui-ci que le Present Perfect à commencé à être beaucoup utilisé à la fin des années 1980.

Voici une vidéo de la chaine YouTube Les Bons Profs qui explique l’utilisation du Present Perfect.

Besoin de tester vos connaissances ? Répondez aux questions suivantes sur le present perfect :