Le comparatif et le superlatif en anglais : comment les différencier et les utiliser ?
En anglais, les locuteurs ont l’occasion de recourir à des comparatifs et des superlatifs, deux formes grammaticales permettant d’établir clairement des comparaisons.
Comment les différencier et les employer correctement ? Nous vous aidons à y voir plus clair dans ce cours.
Qu’est-ce qu’un Comparatif ?
Le comparatif est l’outil grammatical utilisé pour utiliser le degré de comparaison d’un adjectif ou d’un adverbe et indique si la caractéristique exposée se situe à un degré supérieur, égal ou inférieur.
On distingue ainsi le comparatif de supériorité, le comparatif d’infériorité et le comparatif d’égalité.
This rugby player is tall. = Ce rugbyman est grand.
This rugby player is tallER THAN this footballer. = Ce rugbyman est plus grand que ce footballeur.
This rugby is very muscular. He is MORE muscular THAN this footballer. = Ce rugby est très musclé. Il est plus musclé que ce footballeur.
On distingue ici deux comparatifs qui ne se forment pas de la même façon, bien qu’ils utilisent tous deux l’adverbe THAN.
Pour le premier, nous avons ajouter une terminaison (ED), concernant le second, nous avons fait appel au terme MORE.
Pour choisir entre les deux procédés, il convient de s’attarder sur la longueur de l’adjectif.
- Les adjectifs qualifiés de courts, constitués d’une syllabe ou certains composés de deux syllabes (se terminant par les lettres LE, ER, OW et Y) se voient modifiés, on leur ajoute la terminaison ER.
- Les autres adjectifs, les adjectifs longs ne sont pas modifiés, mais on leur fait précéder du mot MORE ou LESS, selon la nature du comparatif que l’on souhaite employer.
Le comparatif de supériorité
La première structure : adjectif court avec la terminaison ER + THAN
La deuxième structure : MORE + adjectif long + THAN
Real Madrid is much MORE SUCCESSFULL THAN FC Valencia. = Le Real Madrid est beaucoup plus titré que le FC Valence.
This IKEA table is widER THAN the other. = Cette table IKEA est plus large que l’autre.
Quand l’adjectif comparatif se termine d’une seule consonne précédée d’une seule voyelle, il est fondamental de doubler la consonne finale avant d’ajouter ER.
thin -> thiNNER (maigre)
Le comparatif d’infériorité
Il n’y a qu’une seule structure à employer, que l’adjectif soit court ou long.
La structure : LESS + adjectif (court ou long) + THAN
The train route between Marseille and Aix is LESS used THAN that between Nice and Marseille. = Le trajet en train entre Marseille et Aix est moins utilisé que celui entre Nice et Marseille.
Le comparatif d’égalité
La structure : AS + adjectif (court ou long) + AS
Olympique de Marseille have supporters AS passionate AS those of SSC Napoli. = L’Olympique de Marseille a des supporters aussi passionnés que ceux du SSC Napoli.
Qu’est-ce qu’un Superlatif ?
Parler anglais couramment implique également de se familiariser avec l’emploi du superlatif.
Celui-ci est indiqué lorsqu’on veut exprimer le degré le plus haut d’une qualité, positive ou négative.
La même règle des adjectifs courts / longs que celle qui s’applique pour les comparatifs doit être suivie pour former les superlatifs de supériorité.
Le superlatif d’infériorité
La structure : THE LEAST + adjectif
Don’t buy it, it’s THE LEAST interesting game released this year. = Ne l’achète pas, c’est le jeu le moins intéressant qui est sorti cette année.
Le superlatif de supériorité
La structure : THE MOST + adjectif
La structure : THE + adjectif (court) avec la terminaison EST
Quand l’adjectif superlatif s’achève d’une seule consonne précédée d’une seule voyelle, il convient de doubler la consonne finale avant d’ajouter EST (superlatif).
big -> biGGEST
It’s THE MOST captivating action movie I’ve seen. = C’est le film d’action le plus captivant que j’ai vu.
Look at this dress, it’s THE prettiEST I’ve found. = Regarde cette robe, c’est la plus jolie que j’ai trouvée.
It is logically the player who occupies the position of pivot, being THE tallEST player of the team. = Il s’agit logiquement du joueur qui occupe le poste de pivot, étant le plus grand joueur de l’équipe.
Deux exceptions parmi les superlatifs en anglais
Voici deux grandes exceptions à connaître parmi les superlatifs.
good -> THE MOST GOOD / THE goodEST
good -> THE BEST = le meilleur
bad -> THE MOST BAD / THE badEST
bad -> THE WORST = le pire
D’autres exemples de phrases avec du Comparatif et du Superlatif
She never asks questions, she’s THE LEAST curious person I know ! = Elle ne pose jamais de question, c’est la personne la moins curieuse que je connaisse !
This math exercise is hardER THAN the one I did earlier. = Cet exercice de mathématiques est plus dur que celui que j’ai fait toute à l’heure.
THE WORST time I’ve had at the beach was last year when there was an invasion of jellyfish for 2 days. = Le pire moment que j’ai passé à la plage, c’est l’an passé quand il y a eu une invasion de méduses durant 2 jours.
I much prefer this clip, it’s THE MOST dynamic of this hip hop artist. = Je préfère largement ce clip, c’est le plus dynamique de cet artiste de hip hop.
This fabric is THE thickEST among the ten sold by this supplier. = Ce tissu est le plus épais parmi la dizaine que vend ce fournisseur.
Exercices
1/ I went there last year and I can tell you that it's … in the border country. (plus intéressant que)
Correct !
Faux !
2/ It is … place I have visited among all the trips I have made.. (le moins bel / beau)
Correct !
Faux !
3/ Of the 4, she was … person in the room.. (la personne la plus inquiète)
Correct !
Faux !
4/ This sideboard is … the one we saw earlier. (plus gros que)
Correct !
Faux !
5/ This snake is the … in the terrarium. (le plus vieux)
Correct !
Faux !
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Le comparatif et le superlatif sont des notions dont on va faire usage au quotidien lorsque l’on va vouloir comparer des choses.
Bien les différencier permet de mettre en avant votre niveau, de montrer que vous savez vous exprimer correctement, que vous maîtrisez la grammaire.
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