Verbe Must au Passé en ANGLAIS : Comment le Conjuguer ?

Conjuguer l’auxiliaire Must peut s’avérer quelque peu difficile. En effet, il n’existe pas à proprement parler une forme au passé de must, raison pour laquelle il sera nécessaire de recourir à des expressions alternatives.

Must : rappel sur le modal

Must est auxiliaire modal très employé dans la langue anglaise. Il ne se conjugue pas avec d’autres auxiliaires tels que Be, Do ou Have, mais s’accompagne systématiquement d’une base verbale.

Il est invariable et a donc toujours la même forme quels que soient les temps et les sujets employés :

I must
You must
He/ She must
We must
You must
They must

A la forme négative (mustn’t), il exprime toujours l’interdiction :
You must’nt leave the uni before finishing your exam= Tu ne dois pas quitter l’université avant d’avoir fini ton examen

Les emplois de Must

Il peut être utilisé dans des contextes divers et variés :

• Pour exprimer l’obligation et le devoir

You must go to class= Tu dois aller en cours

• Exprimer une quasi-certitude

It’s late, he must be at home now= Il est tard, il doit être à la maison à présent.

• Exprimer une grande probabilité

It must 10 o’clock= Il doit etre 10 heures.

Must au passé ?

Cependant, contrairement à son homologue -do-, il n’a pas spécifiquement de forme passée. Il n’existe qu’aux formes du présent simple et du présent perfect, et selon le temps employé sa signification ne sera pas la même.

En effet, au présent il peut exprimer une obligation, une nécessité ou une probabilité forte alors qu’au passé il exprime une supposition forte.

Étant donné qu’il ne peut s’employer au passé, il faudra passer par des solutions alternatives telles que :

• Have to au passé

La règle essentielle à retenir dans le cas où il est impossible d’utiliser must au futur ou au passé, est qu’il est nécessaire de recourir à son équivalent have to qui exprime l’idée d’obligation à la forme affirmative avec une légère nuance (l’obligation vient de l’extérieur ; quelqu’un ou quelque chose d’autre que soi impose l’obligation= obligation subjective).

On utilisera donc la forme Have To au passé qui donnera Had To + Verbe

Exemples :

I must read = I had to read; Je dois lire= J’ai dû lire/ Je devais lire
We must queue for tickets = We had to queue for tickets ; Nous devons faire la queue pour avoir des billets= Nous avons dû faire la queue pour avoir des billets.

• Must+ verbe au passé

Au discours indirect, le modal must peut s’employer après un verbe au passé :

Exemples:

He said that you must sleep = Il a dit que tu devais dormir
Jane told him he must go to Barcelona on a business trip. = Jane lui a dit qu’il devait aller à Barcelone pour affaires.

• Must have+ participe passé

Pour exprimer une grande probabilité au passé, on pourra utiliser must have+ participe passé.

Exemples :

Laura must have lost her phone during the training. = Laura a dû perdre son téléphone lors de l’entraînement.
He must have had an accident= Il a dû avoir un accident.