Le verbe « MUST » au passé en Anglais : Comment le conjuguer ?

Avant de découvrir comment conjuguer le verbe « must » au passé en anglais, il est important de réviser nos connaissances générales sur ce modal. Quelle est sa signification et dans quels contextes l’utiliser ?

Généralités sur « must »

Comme dit précédemment, « must » est un auxiliaire modal. En tant que tel, il ne prend pas de « s » à la troisième personne du singulier (he, she, it). Il s’emploie comme un auxiliaire, donc, on l’utilise sans « do ».

En revanche, il n’a pas d’infinitif, ni de participe passé ni de participe présent. En d’autres termes, « must » ne dispose pas d’une forme au passé.

Comment se conjugue le verbe « must » ?

Il faut savoir que « must » est invariable. Ainsi, il revêt toujours la même forme quel que soit le temps dans lequel il est conjugué et le sujet qui le précède. Dans la pratique, cela donne :

I must

You must

He/She must

We must

You must

They must

Quand est-ce qu’on emploie « must » ?

À la forme affirmative, « must » exprime soit une obligation, une déduction, une quasi-certitude ou encore une grande probabilité.

Exemples :

You must go to school : Tu dois aller à l’école (obligation)

He’s punished so he must be home : Il est puni donc il doit être chez lui (quasi-certitude)

It must be noon : Il doit être midi (grande probabilité)

À la forme négative, « must » qui devient alors « must not » ou « mustn’t » exprime une interdiction.

Exemple :

You must not get married until you have finished your studies : Tu ne dois pas te marier avant d’avoir fini tes études.

La forme de « must » au passé

Comme on l’a dit précédemment, « must » n’a pas de forme spécifique au passé. Ainsi, l’astuce est de recourir à son équivalent « Have To » qui exprime également l’idée de l’obligation. Au passé, « Have to » devient « Had To + Verbe ».

Exemples :

I had to pick up my little brother from school : J’ai dû passer prendre mon petit frère à l’école.

He had to work even if he is sick : Il a dû travailler même s’il est malade.

Toutefois, même si « have to » remplace « must » au passé, il existe quelques nuances à ne pas oublier entre les deux.

Les nuances entre « have to » et « must »

À l’affirmative, « must » exprime une obligation que l’on s’est donné soi-même alors que « have to » exprime une tâche qui nous est imposée par autrui.

Exemples :

I must clean my room : Je dois nettoyer ma chambre (c’est moi qui décide de nettoyer ma chambre)

I have to clean my room : Je dois nettoyer ma chambre (c’est quelqu’un qui m’a obligé à nettoyer ma chambre)

À la forme négative, « mustn’t » exprime une interdiction tandis que « don’t have to » exprime une action qui ne devrait pas être faite, mais qui a quand même été faite.

Exemples :

You must not exceed 60 km / h : Tu ne dois pas dépasser les 60 km/h (une interdiction fixée par un limitateur de vitesse)

You doesn’t have to drive so fast : Tu n’es pas obligé de conduire si vite (pas d’interdiction mais une action évitable, par exemple, la personne n’est pas en retard.

Exceptions à l’utilisation de « must » au passé

Si le principe est d’utiliser « had to » pour remplacer « must » dans une phrase au passé, il est néanmoins possible d’utiliser « must » après un verbe au passé dans un discours indirect.

Exemples :

Mom said that you must finish your homework : Maman a dit que tu devais finir tes devoirs

He said that he must sleep: Il a dit qu’il devait dormir.

Il est également possible d’utiliser « must have + participe passé » pour exprimer une grande probabilité au passé.

Exemple :

He must have lost his phone during the training : Il a dû perdre son téléphone pendant l’entraînement.

Exercices

Trouvez la bonne utilisation de « must », « must not » ou « had to » dans les phrases suivantes :