PAST CONTINUOUS (Imparfait de l’indicatif) en ANGLAIS : Comment l’exprimer ?
Le Past continuous en anglais
Le Past continuous permet principalement d’exprimer un événement en cours de réalisation à un moment du passé. Attention, ce temps du passé est appelé de diverses façons, vous allez sans doute le recontrer sous les appellations du Prétérit progressif, du Prétérit continu ainsi que du Prétérit Be ING.
La formation du Past continuous
Si vous maîtrisez sur le bout des doigts la conjugaison du Prétérit, le premier temps qu’on découvre généralement dans le cadre de l’apprentissage de l’anglais, la construction du Past continuous ne devrait pour vous qu’une formalité. Il n’est même pas nécessaire de connaître les participe passés des verbes irréguliers !
Prétérit du verbe être + verbe en ING
Quand employer le Past continuous ?
Le Past continuous est un temps grammatical anglais équivalent à notre imparfait. Il s’emploie comme vous allez voir dans des situations diverses et variées.
Évoquer une action qui a duré dans le passé
They was playing for hours in our garden. = Ils jouaient pendant des heures dans notre jardin.
Raconter une action se déroulant avant une autre
My son was watching the football game when i got home. = Mon fils était en train de regarder le match de football américain quand je suis rentré à la maison.
Introduire la première action d’un récit
Once upon a time, an old man was living deep in an Irish village…= Il était une fois un vieil homme vivant au fond d’un village irlandais…
Présenter le cadre d’une histoire ou une situation au passé
The dogs were running, the clouds were gathering = Les chiens étaient en train de courir, les nuages devenaient de plus en plus nombreux
Relater un événement se produisant avant un moment précis
At 6 P.M, Sonia was sleeping when the phone rang. = A 18 heures, Sonia était en train de dormir lorsque le téléphone retentit.
Décrire une habitude qui avait lieu dans le passé
Emma was training 6 times a month for her competition. = Emma s’entraînait 6 fois par mois pour sa compétition.
Faire état de deux événements parallèles se déroulant peu ou prou au même moment
I was fixing my BMX while my girlfriend was reading a detective story. = J’étais en train de réparer mon BMX pendant que ma copine lisait un roman policier.
Prétérit ou Prétérit Be ING, comment les différencier ?
Parmi les néophytes qui suivent leurs premiers cours d’anglais visioconférence ou non, un certain nombre se demandent légitimement quelques fois s’il convient de recourir au Prétérit dit simple (plus communément appelé Prétérit) ou de faire appel au Prétérit Be ING.
Le Prétérit simple s’emploie seulement quand on relate un fait, une situation qui s’est bien achevée. Celle-ci est bien délimitée, très souvent datée.
Des phrases conjuguées au Past continuous
La forme affirmative
The Fall Nationals event was taking place over the weekend. = L’événement national d’automne avait lieu durant la fin de semaine.
We were chatting when the snow started to fall. = Nous étions en train de discuter quand la neige commença à tomber.
La forme négative
You were not running in the park at 8 o’clock, it was closed. = Vous ne couriez pas dans le parc à 8 heures, il était fermé.
He was ill, he was not working, I assure you. = Il était malade, il n’était pas en train de travailler je te l’assure.
La forme interrogative
Was he sleeping when you knocked on the door ? = Etait-il en train de dormir lorsque tu tapas à la porte ?
What were they doing on this private land for hours ? = Qu’est-ce qu’ils faisaient sur ce terrain privé durant des heures ?
Exercice :
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