le verbe « ÊTRE » au passé en ANGLAIS : comment le conjuguer ?

Le verbe être au passé, tel que nous l’entendons en français, se traduit généralement par le Prétérit.

Il convient alors de choisir WAS ou WERE selon le pronom personnel concerné, s’il s’agit d’une forme affirmative.

I was strong when I went to the gym every week. = J’étais fort quand j’allais chaque semaine à la salle de sport.

Rappel le verbe être

En anglais, l’infinitif du verbe être est TO BE. S’il fait partie des verbes irréguliers, son Prétérit, le passé véritablement révolu, n’est pas difficile à apprendre comme vous allez pouvoir en juger.

Il convient de distinguer l’usage du verbe être en tant que tel et de l’auxiliaire être, qui lui permet de former des temps continus, à l’image du Past Continuous.

They were sleeping in front of the lac. = Ils dormaient devant le lac.

Le Prétérit : le passé révolu en anglais

I was = je fus

You were = tu fus

He / she  was = il fut

We were = nous fûmes

You were = vous fûtes

They were = ils furent

You were particularly enthusiastic on the last salsa night. = Tu fus particulièrement enthousiaste lors de la dernière soirée salsa.

Rappelons que pour qualifier un objet, un animal ou encore décrire une situation, on emploie le pronom personnel IT.

It was = il fut

Wembley Stadium was packed last night, it was wonderful to watch. = Le stade Wembley fut rempli hier soir, il était magnifique à observer.

La forme affirmative

We French, we were so happy after the victory in the final of the 2018 World Cup. = Nous français, nous étions tellement contents après la victoire en finale de la coupe du Monde 2018.

It was cloudy this Tuesday afternoon. = Il faisait nuageux ce mardi après-midi.

La forme négative

They were not sure of themselves last night. = Ils n’étaient pas sûrs d’eux hier soir.

I was in no condition to go have fun when I heard the terrible news. = Je n’étais pas en état d’aller m’amuser quand j’ai appris la terrible nouvelle.

La forme interrogative

Were you at your cousin’s party last week ? = Etais-tu à la fête de ton cousin la semaine dernière ?

Weren’t they disappointed that they couldn’t get into the nightclub because of the crowds ? = N’étaient-ils pas déçus de ne pas pouvoir entrer dans la discothèque à cause du monde ?

TO BE aux autres temps du passé en anglais

Le Present Perfect : un lien avec le présent

I have been = j’ai été

You have been = tu as été

He / she / it has been = il / elle / (neutre) a été

We have been = nous avons été

You have been = vous avez été

They have been = ils ont été

You have been particularly impressive since the start of the tournament. = Vous avez été particulièrement impressionnants depuis le début du tournoi.

For the past few weeks, it has been difficult to find parking spaces on my street. = Depuis quelques semaines, il a été difficile de trouver des places de stationnement dans ma rue.

Le Past Perfect : le passé dans le passé

I had been = j’avais été

You had been = tu avais été

He / she / it had been = il / elle / (neutre) avait été

We had been = nous avions été

You had been = vous aviez été

They had been =  ils avaient été

I had been strong but i began to eat bad snacking. = J’avais été fort, mais j’ai commencé à manger de mauvais grignotages.

Margot said she had never been so stressed. = Margot raconta qu’elle n’avait jamais été aussi stressée.

D’autres phrases avec le verbe être conjugué au passé révolu

He was happy to have overcome this delicate ordeal. = Il était heureux d’avoir surmonté cette épreuve délicate.

You were not much at the party told me my sister. = Vous n’étiez pas beaucoup à la soirée m’a raconté ma sœur.

Was I too naive at that time? Without a doubt… = Etais-je trop naif à cette époque ? Sans aucun doute…

It was great watching this game, our team’s midfielders were exceptional. = C’était super de regarder ce match, les milieux de notre équipe ‘étaient exceptionnels.

Exercices